U Pravilniku o dodjeli Rektorove nagrade (KLASA 012-03/20-03/02, URBROJ 251-25-03-04/1-23-7, iz veljače 2023. godine) stoji da Sveučilište u Zagrebu znanstveni i umjetnički rad studenata smatra integralnim dijelom njihova obrazovanja. Izravno uključivanje studenata u znanstveni i umjetnički rad čini vrlo bitan i sastavni dio studijskoga programa čime se kod studenata potiču razvoj kritičkog rasuđivanja i kreativnosti, navike samostalnoga obrazovanja te stjecanje dodatnoga znanja i istraživačkih vještina. Izvedbom projekta i pisanjem rada student upoznaje znanstveni ili umjetnički pristup i metode kao aktivni sudionik te pritom uči postaviti hipotezu, prikupiti i evaluirati podatke, priopćiti rezultate i zaključke vlastitoga istraživanja te razmišljati i zaključivati kritički i na znanstveni način tijekom cijele profesionalne karijere. Stoga Sveučilište potiče sve studente da se uključe u znanstveni i umjetnički rad u akademskoj zajednici, a od voditelja znanstvenih i umjetničkih programa i projekata te ostalih nastavnika očekuje da zainteresiranim studentima omoguće uključivanje u rad na znanstvenim i umjetničkim projektima u sklopu Sveučilišta.

Radi poticanja i promicanja ovih ciljeva ustanovljuje se Rektorova kojom se nagrađuju najbolji studentski znanstveni radovi, odnosno umjetnička ostvarenja.

Svake se akademske godine (u pravilu u veljači) raspisuje natječaj za dodjelu Rektorove nagrade. Natječajem se određuje tko ima pravo natjecati se za Rektorovu nagradu, način prijave rada te kategorije radova ovisno o broju autora ili prijedlogu čelnika sastavnice odnosno rektora. Dodatno se natječajem definiraju rokovi za prijavu rada te procedura ocjenjivanja radova na sastavnicama Sveučilišta kao i na Sveučilištu.

Rektorova se nagrada u pravilu dodjeljuje (u lipnju) na svečanosti povodom koje se organizira izložba radova dobitnika Rektorove nagrade u obliku postera, a sažetci na hrvatskom i engleskom jeziku te puni tekst nagrađenih radova objavljuje se na mrežnim stranicama Sveučilišta.

U Pravilniku o nagrađivanju studenata na svečanoj sjednici povodom Dana Fakulteta nagrađuju se studenti prijediplomskog i diplomskog studija za ostvaren uspjeh tijekom studiranja u prethodnoj studijskoj godini. Također, nagrađuju se studenti koji su svojom djelatnošću doprinijeli ugledu Fakulteta (primjerice sportska natjecanja i slično).

Dekanovom nagradom nagrađuju se studenti koji su se natjecali za rektorovu nagradu, a nisu nagrađeni rektorovom nagradom, uz uvjete prema Pravilniku o nagrađivanju studenata.